Минкуса с ранних лет отличали сила воли, твердость характера, упорство в стремлении к определенной цели, исключительное трудолю­бие, внутренняя дисциплина.
    Мальчиком он удивительно серьезно отно­сился к любой работе и всегда был чем-то за­нят: то рисовал программы или пригласитель­ные билеты к школьному вечеру, то мастерил из дерева модели подъемных мостов, римских катапульт, кораблей, любил составлять каталог книг домашней библиотеки. 

    Принимаясь за де­ло, он заранее все продумывал и рассчиты­вал, ясно представляя себе цель и решение задачи, и непременно выполнял предваритель­но маленький рисунок-эскиз — манера рабо­тать, сохранившаяся у него на всю жизнь.
    Сильное воздействие на юного Минкуса оказала архитектура его родного города Одес­сы, о которой Е. Дорош писал: «Моим первым музеем изящных искусств, как я понимаю те­перь, были улицы и площади Одессы. . . Одес­са была для меня не столько приморским го­родом, сколько, повторяю, музеем зодчества и ваяния# где я впервые познакомился с пле­нившим своей ясностью и величественностью русским ампиром»
    В 1915 г. Минкус поступил в 1-е Реальное училище, где проучился четыре года, до его закрытия. Среднее образование он закончил » Стройпрофшколе в 1923 г.5 В те годы Минкус начал с увлечением рисовать пейзажи ста­рой Одессы — дворики, крыши, старые здания, живописные уголки.